أشاد المدرب الوطني أحمد المناعي المدير الفني للمنتخب السريلانكي تحت 23 عاماً بالأداء المميز الذي قدمه منتخبنا الوطني في مستهل مشواره ببطولة كأس العالم 2026، بعد التعادل مع منتخب سويسرا، مؤكداً أن العنابي ظهر بصورة مشرفة تعكس التطور الكبير الذي وصلت إليه الكرة القطرية خلال السنوات الأخيرة.
وقال المناعي: «أعتقد أن منتخبنا قدم مباراة كبيرة أمام منافس قوي يمتلك خبرات وإمكانات عالية، ونجح اللاعبون في تطبيق التعليمات الفنية بصورة ممتازة سواء على المستوى الدفاعي أو الهجومي. شاهدنا انضباطاً تكتيكياً وروحاً قتالية عالية طوال اللقاء، واستطاع المنتخب العودة في الوقت القاتل وتسجيل هدف ثمين منحنا نقطة مستحقة في بداية المشوار.»
وأضاف: «الأهم في هذه المباراة لم يكن التعادل فقط، بل الشخصية القوية التي ظهر بها اللاعبون والإصرار على القتال حتى اللحظات الأخيرة. هذه النتيجة تمثل انطلاقة رائعة وتعطي الفريق دفعة معنوية كبيرة قبل المواجهات المقبلة.» وتحدث المناعي عن المواجهة القادمة أمام منتخب كندا قائلاً: «بالتأكيد المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق، فالمنافس يلعب على أرضه ووسط جماهيره وسيحاول استغلال كل العوامل لتحقيق الفوز، لكننا نثق كثيراً في أبطال آسيا وفي قدراتهم على مواصلة العروض القوية. كما أن وجود المدرب جولين لوبيتيغي يمنح الفريق المزيد من الخبرة والثقة في التعامل مع مثل هذه المواجهات المهمة.»
وتابع: «إذا حافظ اللاعبون على المستوى ذاته الذي ظهروا به أمام سويسرا، فأنا واثق من قدرتهم على تحقيق نتيجة إيجابية تقرب المنتخب من إنجاز تاريخي يتمثل في التأهل إلى الدور المقبل، وهو حلم مشروع في ظل ما يمتلكه العنابي من عناصر مميزة وإمكانات فنية كبيرة.»
كما أثنى المناعي على الحضور الجماهيري القطري الكبير الذي ساند المنتخب، مؤكداً أن جماهير العنابي كانت اللاعب رقم واحد في المدرجات، وقال: «المبادرة المميزة التي أطلقها الاتحاد القطري لكرة القدم لدعم المنتخب كان لها أثر واضح في خلق أجواء رائعة ومنح اللاعبين دفعة إضافية داخل الملعب. الجماهير القطرية أثبتت مجدداً أنها شريك أساسي في النجاحات، ونأمل أن يتواصل هذا الدعم خلال المباريات المقبلة لتحقيق أهدافنا في البطولة.»